Les scientifiques de
la NASA ont déterminé qu'un océan primitif sur Mars contenait plus d'eau que l'océan Arctique terrestre et que la planète rouge a perdu 87% de cette eau dans l'espace.
Un océan primitif sur Mars contenait plus d'eau que l'océan Arctique terrestre, selon des scientifiques de la NASA qui, en utilisant des observatoires terrestres, ont mesuré les signatures d'eau dans l'atmosphère de la planète rouge.
Les scientifiques ont cherché des réponses à la question de savoir pourquoi ce vaste approvisionnement en eau a quitté la surface. Les détails des observations et des calculs apparaissent dans l'édition de jeudi du magazine Science.
«Notre étude fournit une estimation solide de la quantité d'eau de Mars, en déterminant la quantité d'eau perdue dans l'espace», a déclaré Geronimo Villanueva, scientifique au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et auteur principal du nouveau document. . "Avec ce travail, nous pouvons mieux comprendre l'histoire de l'eau sur Mars."
Il y a peut-être environ 4,3 milliards d'années, Mars aurait eu assez d'eau pour couvrir toute sa surface dans une couche liquide d'environ 137 mètres de profondeur. Plus probablement, l'eau aurait formé un océan occupant près de la moitié de l'hémisphère nord de Mars, atteignant dans certaines régions des profondeurs supérieures à un mille (1,6 kilomètre).
La nouvelle estimation est basée sur des observations détaillées faites au Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral, au Chili, et à l'observatoire WM Keck et à l'installation de télescope infrarouge de la NASA à Hawaï. Avec ces instruments puissants, les chercheurs ont distingué les signatures chimiques de deux formes d'eau légèrement différentes dans l'atmosphère de Mars. L'un est le H 2 O familier . L'autre est HDO, une variation naturelle dans laquelle un hydrogène est remplacé par une forme plus lourde, appelée deuterium.
En comparant le rapport de HDO à H 2 O dans l'eau sur Mars aujourd'hui et en le comparant au rapport de l'eau piégée dans une météorite Mars datant d'environ 4,5 milliards d'années, les scientifiques peuvent mesurer les changements atmosphériques ultérieurs et déterminer combien d'eau a échappé dans l'espace.
L'équipe a cartographié les niveaux de H 2 O et de HDO plusieurs fois pendant près de six ans, ce qui équivaut à environ trois années martiennes. Les données résultantes ont produit des instantanés globaux de chaque composé, ainsi que leur ratio. Ces premières cartes révèlent des variations régionales appelées microclimats et changements saisonniers, même si le Mars moderne est essentiellement un désert.
L'équipe de recherche s'intéressait particulièrement aux régions situées à proximité des pôles nord et sud de Mars, car les calottes polaires abritent le plus grand réservoir d'eau connu de la planète. On pense que l'eau stockée là-bas capte l'évolution de l'eau de Mars pendant la période humide de Noachian, qui s'est terminée il y a environ 3,7 milliards d'années.
À partir des mesures de l'eau atmosphérique dans la région quasi polaire, les chercheurs ont déterminé l'enrichissement, ou les quantités relatives des deux types d'eau, dans les calottes glaciaires permanentes de la planète. L'enrichissement des calottes glaciaires leur a indiqué la quantité d'eau que Mars a dû perdre - un volume 6,5 fois plus grand que le volume présent dans les calottes polaires. Cela signifie que le volume de l'océan au début de Mars doit avoir été d'au moins 20 millions de kilomètres cubes (5 millions de miles cubes).
Basé sur la surface de Mars aujourd'hui, un emplacement probable pour cette eau serait dans les plaines du Nord, considéré comme un bon candidat en raison de la terre basse. Un ancien océan aurait recouvert 19 pour cent de la surface de la planète. En comparaison, l'océan Atlantique occupe 17 pour cent de la surface de la Terre.
"Avec Mars perdant autant d'eau, la planète était très probablement humide pendant une période de temps plus longue qu'on ne le pensait auparavant, ce qui suggère qu'elle aurait pu être habitable plus longtemps", a déclaré Michael Mumma, un scientifique senior à Goddard. papier.
La NASA étudie Mars avec une foule de vaisseaux spatiaux et de rovers dans le cadre du programme Mars Exploration, incluant les rovers Opportunity et Curiosity, Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter, et l'orbiteur MAVEN, arrivé sur la planète rouge en septembre 2014 pour étudier la planète. haute atmosphère.
En 2016, une mission d'atterrissage Mars appelée InSight sera lancée pour jeter un premier coup d'œil sur l'intérieur profond de Mars. L'agence participe également aux missions ExoMars 2016 et 2018 de l'ESA (Agence spatiale européenne), notamment en fournissant des radios de télécommunication à l'orbiteur 2016 de l'ESA et un élément essentiel de l'instrument d'astrobiologie sur le rover ExoMars 2018. Le prochain rover de la NASA, qui se rendra sur Mars en 2020, transportera des instruments pour mener des enquêtes scientifiques et technologiques sans précédent sur la planète rouge.
Le programme d'exploration de Mars de la NASA cherche à caractériser et à comprendre Mars comme un système dynamique, y compris son environnement actuel et passé, les cycles climatiques, la géologie et le potentiel biologique. Parallèlement, la NASA développe les capacités spatiales humaines nécessaires pour de futures missions aller-retour vers Mars dans les années 2030.
Pour voir une vidéo de cette découverte, visitez:
© Je ne suis pas l'auteur de cet article,
voir la sourceSi vous êtes l'auteur et que vous ne voulez pas que je le partage, contactez-moi.
Mots clés : mars,eau,vie
cet article vous a intéressé ?
découvrez ma prestation en rapport | |
Autres articles de cette rubrique | voir tous
4 minutes 
132 
3
2 minutes 
319 
6
