Pourquoi l’informatique cherche-t-elle à s’inspirer du fonctionnement du cerveau ?
Manuel Le Gallo : Le cerveau humain n’a pas la capacité de calcul des ordinateurs, mais il reste plus performant que la machine dans bien des domaines. Au fil des ans, les processeurs ont été miniaturisés et ont gagné en rapidité, mais aucun n’arrive à être aussi efficace que le cerveau humain en ce qui concerne la consommation en énergie.
Pour traiter l’information, le cerveau consomme en moyenne 10 watts quand le premier ordinateur Watson avait besoin de 80 kilowatts.
Un ordinateur peut reconnaître des contenus à l’intérieur d’images, mais cela nécessite de mettre en place des algorithmes très compliqués.
Le cerveau humain est capable de le faire de manière très simple.
Pour construire l’informatique du futur, il est donc utile de s’inspirer de l’architecture du cerveau humain. Non pas pour le reproduire en tant que tel, mais pour créer des architectures plus efficaces que celles qui existent actuellement dans l’informatique courante.
Vers quelles directions s’orientent vos recherches ?
M. L. G. : Nous travaillons sur des populations de neurones artificiels, capables de reproduire les fonctionnalités des neurones biologiques. Ces systèmes imitent les interactions au sein des réseaux de neurones, au lieu de s’appuyer sur des combinaisons binaires de 0 et de 1, comme c’est le cas dans l’informatique. L’utilisation de matériaux à changement de phase, qui basculent entre une phase amorphe et une phase cristalline sous l’effet d’un courant électrique, permet de se rapprocher du fonctionnement et des performances des neurones humains. Ils réduisent considérablement les besoins en énergie par rapport aux ordinateurs traditionnels.
Que peut-on en attendre aujourd’hui et demain ?
M. L. G. : Les neurones artificiels pourraient être utilisés dans des circuits intégrés complexes et dans des ordinateurs de nouvelle génération. Avec la multiplication de l’Internet des Objets dans différents aspects de la vie quotidienne, il sera très important de pouvoir bénéficier de technologies plus économes en énergie.
Les recherches qui sont menées actuellement sur le sujet concernent des technologies encore très émergentes et il y aura beaucoup de travail avant d’arriver à un produit final.
Dans un futur proche, on assistera sans doute à la coexistence entre les architectures informatiques telles que nous les utilisons en ce moment et des accélérateurs qui seront capables de réaliser de nouvelles tâches. Mais tout ce que nous apprenons avec ce type de travaux pourra être utile dans différents univers, notamment dans l’analyse cognitive ( on parle de plus en plus souvent d'intelligence « augmentée » plutôt que d'intelligence « artificielle »).
Le Monde
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Mots clés : cerveauhumain
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