Helen Fields, écrivaine et experte en médecine pour le Smithsonian, nous explique, grâce à son livre «Fragrant Flashbacks”, que pendant notre plus tendre enfance, l’odeur et le goût sont nos «canaux chimiques» les plus importants pour comprendre le monde.
Après 5 ans, nous n’avons plus le besoin de tout porter à notre bouche et notre nez arrête d’être aussi réceptif.
Nous pourrions dire que l’odorat était, jusqu’à il y a peu, ce « sens » que seuls les sommeliers ou les nez utilisaient alors qu’en réalité, il s’agit du sens le plus puissant en termes de connexion au cerveau et qu’il est capable d’activer des émotions et des souvenirs très concrets.
Mécanisme par lequel une odeur active une émotion :Quand les molécules d’odeur d’une fleur ou le pétrichor de la terre mouillée, par exemple, s’unissent aux épithéliums de notre nez, cela envoie un signal direct au bulbe olfactif, une structure sophistiquée, située légèrement au-dessus de nos yeux.
À partir de là, commence alors un voyage fascinant qui va porter le signal à deux canaux très concrets :
Tout d’abord, jusqu’au cortex olfactif primaire pour qu’il puisse identifier et classer cette odeur.
Plus tard, ce signal olfactif ira de l’amygdale, une zone liée aux émotions, à l’hippocampe, responsable également de notre mémoire.
Cette donnée est sans aucun doute encore plus surprenante : selon une étude menée dans les années 90 dans le “Monell Chemical Sciences Center” de Philadelphie, les bébés sont réceptifs aux odeurs avant même la naissance.
À travers une amniocentèse, on a découvert que le régime de la mère était aussi perçu en «odeurs» à travers le liquide amniotique, et que le fœtus commençait donc son apprentissage aussi très précocement. Une donnée fascinante, sans aucun doute.
Comme nous pouvons le voir, pour une raison très concrète, l’odorat va toujours main dans la main avec les émotions.Une odeur agréable qui non seulement nous offre du bien-être ou évoque des souvenirs positifs, mais qui de plus peut faire que « nous consommions plus ».
D’où le fait que de nombreux magasins utilisent le neuro-marketing en profitant du pouvoir de l’odorat sur nos émotions.
La mémoire olfactive comme thérapie
Nous avons tous expérimenté ces odeurs de l’enfance qui arrivent à l’improviste, au moment où nous nous y attendons le moins : quand nous ouvrons un vieux livre, que nous ressentons la sensation d’un «déjà vu» ou que nous associons le parfum de la cannelle à une tarte que faisait notre grand-mère…
Il faut savoir qu’il arrive un moment où nous pouvons perdre ce «sentier magique» qui connecte les odeurs aux émotions.
En effet, dans les cas de maladies d’Alzheimer ou de Parkinson, la perte graduelle de l’odorat est l’un des différents symptômes.
Il existe des thérapies très intéressantes qui cherchent à stopper la perte de la mémoire olfactive à travers la stimulation.
Il est connu que dans le cas d’Alzheimer, l’aspect émotionnel reste très vivant, très actif, d’où le fait qu’utiliser l’odorat pour activer la mémoire à travers l’émotion est sans aucun doute un moyen intéressant.
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Mots clés : odeurs,émotions
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