Mais quelle peut bien être cette voix dans notre tête qui s'active quand nous réfléchissons ou nous lisons ? Notre propre voix, ou celle d'un autre ?
Dans une bibliothèque où règne un silence de plomb, notre cerveau de lecteur réagit comme si nous entendions quelqu’un nous parler.
Quand nous lisons dans notre tête, pouvons-nous dire que nous entendons une voix ?
Est-ce la nôtre ou une voix issue d'autres personnes ?
Est-ce qu'elle active les mêmes zones du cerveau que l'ouïe ?
Il n'y a pas que les personnes schizophrènes qui entendent des voix dans leur tête. Tous, nous sommes amenés à entendre une voix qui nous parle à nous-même, quand nous réfléchissons ou quand nous lisons un texte.
Pour savoir d'où provient ce son imaginaire, des chercheurs du Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon (Inserm) et du CHU de Grenoble ont mené une expérience en 2012. Ils ont demandé à plusieurs volontaires de réaliser seuls dans une pièce une lecture silencieuse ("dans la tête") d'un texte défilant sur un écran, sans leur donner d'instructions particulières. Une situation particulièrement propice à entendre sa "petite voix". "En enregistrant l'activité cérébrale des participants, nous avons constaté l'activation de leur cortex auditif (y compris sa partie dite primaire) qui sert à percevoir les sons, et donc à l'ouïe, nous explique Jean-Philippe Lachaux, qui a coordonné ces travaux. Au sein du cortex auditif, cette lecture silencieuse active également une partie spécialisée dans le traitement de la voix." Ce qui veut dire que dans une bibliothèque où règne un silence de plomb, notre cerveau de lecteur réagit comme si nous entendions quelqu'un nous parler. Même si nous sommes seuls dans ce lieu. Notre cerveau a donc son propre ami imaginaire ! Cette activation spontanée de la zone cérébrale du traitement de la voix s'expliquerait pas notre manière d'apprendre à lire enfant : l'association entre sons et mots que nous apprenons à faire quand nous commençons à parler puis lorsque nous commençons à lire à voix haute deviendrait un automatisme qui persisterait tout au long de notre vie.
Entendre sa propre voix ou une voix fabriquée
Et quelle est cette voix qui nous parle ? Cela dépendrait du lecteur et de ce qu'il est en train de lire. "Les études sur le sujet suggèrent que certains lecteurs entendent la voix de l'auteur lorsqu'ils le connaissent, ou bien une voix fabriquée qui est celle qu'ils imaginent que l'auteur a, nous détaille Hélène Loevenbruck, du Laboratoire de Psychologie et NeuroCognition de Grenoble et qui travaille pour le projet InnerSpeech dont l'objectif est justement d'esquisser un modèle théorique de la parole intérieure.
D'autres lecteurs entendent leur propre voix et s'ils ont un accent méridional par exemple, ils entendront les mots qu'ils lisent avec cet accent. D'autres encore rapportent entendre une voix avec un timbre assez neutre et ne peuvent pas dire, par exemple, s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. D'autres encore disent que la voix qu'ils entendent dépend du type de lecture : c'est une voix neutre s'ils lisent des articles de journaux ou des descriptions de situation dans des romans, et puis cela peut être la voix des personnages lorsqu'ils lisent un roman avec des dialogues, ou bien lorsqu'ils lisent une BD. Enfin, certains d'entre nous affirment lire si vite qu'ils n'entendent que très rarement cette petite voix, voire pas du tout.
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Mots clés : voix,
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